出発の一週間前に買った時計のアラームに起こされた海外での初めての朝、天気はあまり良くない。
どんよりと雲がたれ込め今にも降りそうだ。
時間が無いのでとっととシャワーを浴びて一階のレストランに朝食を取りに行く。そこに居たのは昨夜の細面の怪しい親父ではなくて太ってイカした嗄れ声の親父だった。英語で朝の挨拶をすると愛想良く英語で返してくれ、紅茶とパンという簡単な朝食を出してくれた。
先客はちょっと無愛想なアラブ系の人が一人だけ居たが、どうやら彼もフランス語は分からないようだった。
とっとと食べてホテルを出る。列車のチケットとかの要領が分からないので乗車に手間取るかも知れないと思い、３０分前には駅に着くように出発をしたのだが余ったフィルムを片付けようと適当に街を撮っていたら１３分前になってしまった。
まあ、何とかなるだろう。
二人の親父を含め怪しい安ホテルの写真を殆ど撮っていないのはちょっと後悔。

真っ赤な超特急タリスへの乗車は手間取ることもなくスムーズにいったのだが駅に着いた時間も遅れ、腹の調子が悪くなり直前に駅の売店で使ってしまおうと思っていたベルギーフラン（小銭）が残ってしまった。
当分（ユーロが施行される前に）ベルギーに行くことは無いだろうからこの金が使われることは無いのだろうな。
大した額じゃないから良いのだが、サッカー雑誌の一冊でも買っておきたかったな。

列車に乗って一路パリを目指すのだが列車には様々な・・・って言う程でも無いな。
通勤の人とか日本の新幹線の乗客とそう変わりはない。
ただ一点を除いて。上にはスコットランドの代表ユニフォーム、下には伝統衣装のキルト（チェックのスカート）を履いた強面の一団がビールを飲んで乗っているのだ。
間違い無く開幕戦の対ブラジル戦を観るためであろう。
私の前の座席に座っている人もそんな一人だった。
スコットランドからならユーロスターでロンドン経由でパリに直接乗り込むのが近いのではと思ったが、後で聞いた話だとベルギー経由でパリ入りの方が安く上がるらしい。
外の風景は何だか畑ばっかりだ。そういえば新幹線に乗っていても外は畑ばっかりだからなあ。何処も一緒か。

暫くして国境を越えたとのアナウンスが有り、フランスに入ったらしいのだが外の風景は相変わらずである。
変わった事と言えばたまに見える家屋のデザインが微妙に違うように感じられるぐらいか。
工場とかは勿論日本と同じ様なデザインだ。そしてごくたまに見掛けられた日本にあるのと同じ様なデザインの集合住宅は何だか気分を萎えさせる物がある。
だが一戸建て住宅等はやはりデザインに気を使っているのか新しい家でもいかにもと言った感じのデザインでレンガ色、もしくは濃い灰色の屋根が殆どで統一感が取れていて見た目にも美しい。

一時間ちょいでパリに着くと駅には自動小銃を持った軍人が居る。警官も勿論銃を持っているのだろうが威圧感が違う。
もし私がガンマニアだったら「あ、＊＊＊＊（銃の名前）だ」とか言って喜ぶのだろうが残念ながら詳しくないのでただ単に「おっかないなー」と思っただけである。